Si no tuviéramos intervalos en la música, no tendríamos escalas, melodías ni progresiones de acordes. En cierto modo, los intervalos son la base de la propia música.
Sin embargo, para muchos nuevos músicos, incluso la teoría musical básica puede parecer intimidante.
En esta pequeña guía, vamos a enseñarte todo lo que necesitas saber sobre los intervalos en la música y cómo puedes clasificarlos para que crear música sea más divertido.
¿Qué es un intervalo?
Un intervalo es la distancia de tono entre dos notas.
Cuanto menor sea el intervalo, menor será la diferencia de tono entre las dos notas. Por otro lado, cuanto mayor sea el intervalo, mayor será la diferencia de tono entre las dos notas.
Podemos clasificar los intervalos de muchas maneras, aunque hay tres elementos principales que nos gusta mirar cuando describimos un intervalo:
- La distancia de paso del intervalo
- La calidad del intervalo
- Si el intervalo es armónico o melódico
Antes de entrar en materia, veamos los dos tipos más básicos de intervalos: los tonos y los semitonos.
Tonos y Semitonos
Los tonos y los semitonos (pasos enteros y medios pasos, respectivamente) son los intervalos fundamentales.
Para elaborar diversas escalas y acordes, utilizaremos una gama de combinaciones de tonos y semitonos.
Los semitonos son el intervalo más pequeño del grupo. La gente suele referirse al semitono como medio paso.
Así, por ejemplo, si estás en la nota Do en tu teclado y te mueves a la nota Do#, esto es un medio paso.
Los tonos tienen el doble de tamaño que los semitonos, y muchos se refieren a ellos como pasos enteros. Puedes pensar en este salto de intervalo como dos semitonos.
Así, por ejemplo, si estás en la nota Do en tu teclado y te mueves a la nota Re, te estás moviendo un paso entero.
Nombres de los intervalos
Ahora que ya conoces los dos intervalos más básicos, vamos a ver algunos intervalos más grandes y cómo podemos definirlos.
Para definir un intervalo, utilizamos números. Los números se basan en cuántos nombres de letras musicales hay entre las dos notas.
Digamos que tenemos las notas Do y Re una al lado de la otra, y estamos tratando de averiguar el nombre del intervalo, sabemos que el hecho de que Do y Do estén a dos letras de distancia lo convierte en un segundo.
Sin embargo, si tomamos la nota re y la subimos a mi, el intervalo se convierte en una tercera, ya que do y mi están separados por tres letras.
Si movemos ese Mi a un Fa, el intervalo se convierte en una cuarta.
Si trasladamos ese Fa a un Sol, el intervalo se convierte en una quinta.
Si trasladamos ese sol a un la, el intervalo se convierte en una sexta.
Si trasladamos ese A a un B, el intervalo se convierte en una séptima.
Si trasladamos ese Si a un Do, el intervalo se convierte en una octava
También es importante tener en cuenta que tenemos un nombre de intervalo para cuando vemos dos notas que son iguales. Este intervalo se llama unísono.
Por ejemplo, dos instrumentos de una partitura pueden tocar la misma nota al mismo tiempo.
Calidad de los intervalos
La calidad del intervalo es el siguiente elemento a determinar.
Cuando nos referimos a los intervalos, no nos limitamos a mencionar su número. En cambio, los distinguimos en función de su calidad.
Si observamos la foto de abajo, podemos ver que los dos intervalos del pentagrama son terceras.
El primer intervalo tiene tres notas de letras que van de Do a Mib (Do-D-Mib).
La segunda interna también tiene notas de tres letras que van de Do a Mi (Do-D-E).
Para distinguir estos dos intervalos entre sí, tenemos que averiguar qué cualidad los separa.
En el mundo de los intervalos hay varios tipos de cualidades, entre ellas:
- Intervalos perfectos
- Intervalos mayores
- Intervalos menores
- Intervalos aumentados
- Intervalos disminuidos
Antes de entrar en el funcionamiento de estos diferentes tipos de intervalos, echemos un vistazo a la escala mayor.
Cada nota de la escala mayor, partiendo de la tónica o raíz, constituye un intervalo mayor o perfecto:
Estos son los intervalos de la escala de Do mayor:
Intervalos perfectos
Nos referimos a tres tipos de intervalos como intervalos perfectos, entre ellos:
- El cuarto perfecto
- El quinto perfecto
- Octava perfecta (octava)
Se trata de intervalos que aparecen de forma natural en la escala mayor. Nos referimos a ellos como intervalos "perfectos" debido a la forma en que suenan juntos y a las relaciones de frecuencia que forman.
Hay cuartas y quintas que no son intervalos perfectos, de los que hablaremos más adelante.
Sin embargo, para que lo veas mejor, aquí tienes todos los intervalos perfectos en teoría musical:
Intervalos mayores
Nos referimos a cuatro tipos de intervalos como intervalos mayores, incluyendo:
- Segundo mayor
- Tercero mayor
- Sexto mayor
- Séptima mayor
Si estás mirando la escala mayor, y la nota superior no es un intervalo perfecto, entonces puedes determinar que es un intervalo mayor.
Cuando busques el número del intervalo, puedes empezar por la letra más grave del intervalo y etiquetarla como una (raíz o tónica). Luego, puedes contar cuántas letras hacen falta para llegar a la nota más alta.
Aquí están los intervalos mayores de la escala de Do mayor:
Por supuesto, lo mismo ocurre con cualquier escala mayor, no sólo con Do mayor.
Si empiezas en la tónica y pasas a una nota por encima de ella, será mayor o perfecta.
Intervalos menores
Aquí es donde las cosas empiezan a complicarse. Si bajamos las notas superiores de cualquiera de nuestros intervalos mayores en medio paso o semitono, se convierten en intervalos menores.
Supongamos que tenemos el intervalo de Do a Mi, como hemos comentado anteriormente. Este intervalo es una tercera mayor. Sin embargo, si bajamos el Mi con un bemol, se convierte en Mib. El intervalo, que ahora es de Do a Mib , se convierte en una tercera menor.
Como sólo tenemos cuatro intervalos mayores posibles en la escala mayor, también tenemos sólo cuatro intervalos menores posibles, entre ellos:
- Segundo menor
- Tercero menor
- Sexto menor
- Séptima menor
Antes de seguir adelante, resumamos lo que ya hemos aprendido:
- Si miras la nota superior de una escala mayor partiendo de la nota tónica o raíz, sólo puede ser un intervalo mayor o perfecto .
- Si la nota superior de la escala mayor es una cuarta, una quinta o una octava, entonces tendrás un intervalo perfecto.
- Si la nota superior de la escala mayor es una segunda, tercera, sexta o séptima, entonces tendrás un intervalo mayor.
- Si tomas la nota superior de un intervalo mayor y la bajas un semitono o medio paso, tendrás un intervalo menor.
Intervalos aumentados
Cuando se amplía un intervalo mayor o perfecto en medio paso o semitono, aunque se mantiene el mismo nombre de letra, se obtiene un intervalo aumentado.
Así, por ejemplo, si tomamos un intervalo de quinta perfecta, como de Do a Sol, y ampliamos el Sol a un Sol#, lo convertiríamos en un intervalo de quinta aumentada. Lo mismo sucedería si tomáramos un intervalo de do a re mayor y extendiéramos el re a un re#. Este intervalo sería un intervalo de segunda aumentada.
Mira la foto de abajo para hacerte una mejor idea de cómo son los intervalos aumentados, y no dudes en tomarte un segundo y tocarlos en un teclado si tienes uno cerca para acostumbrarte a cómo suenan.
Entonces, ¿qué ocurre si ponemos un bemol en la nota más alta del intervalo en lugar de un sostenido?
En ese caso, obtenemos lo que se llama un intervalo disminuido.
Intervalos disminuidos
Si ponemos un bemol en cualquiera de los intervalos perfectos (cuartas, quintas u octavas), se convierten en intervalos disminuidos, en lugar de intervalos menores.
Por ejemplo, digamos que tenemos las notas de Do a Fa, que es una cuarta perfecta.
Si pusiéramos un bemol en la nota Fa para convertirla en Fa, obtendríamos una cuarta disminuida.
Si ponemos un bemol en un intervalo menor para bajar la nota superior un semitono, obtendremos también un intervalo disminuido. Por ejemplo, si tenemos las notas de mi a re, que es una séptima menor, y ponemos un bemol en el re para bajarlo un semitono, obtendremos una séptima disminuida.
Si quisiéramos convertir un intervalo mayor en un intervalo disminuido, tendríamos que aplanar la nota superior en un paso entero.
Cómo terminar con los intervalos musicales estándar
Llegados a este punto, deberías entender bastante bien cómo funcionan los intervalos en la música. Aquí tienes una pequeña tabla que puedes llevar contigo para recordar los distintos intervalos desde el unísono hasta la octava:
Intervalos compuestos
Hasta ahora, hemos hablado de lo que son los intervalos simples.
Un intervalo simple es aquel que está dentro de una octava. Sin embargo, cuando nos salimos de los límites de una octava, entramos en los llamados intervalos compuestos.
Hay varias maneras de hablar de los intervalos compuestos.
El primer método consiste en utilizar la palabra "compuesto" delante del nombre del intervalo.
Por ejemplo, digamos que tenemos el intervalo de Do a Mi, que ahora sabemos que es una tercera mayor.
Si tomáramos la nota superior Mi y la colocáramos una octava más arriba, se convertiría en una tercera mayor compuesta.
Sin embargo, también se pueden nombrar intervalos compuestos utilizando nombres de números superiores a ocho.
En el mismo ejemplo anterior, el Do a Mi con un Mi que es una octava más alta sería una décima mayor en lugar de una tercera mayor compuesta.
Intervalos armónicos y melódicos
Además de utilizar los números y la calidad para definir los intervalos, los teóricos de la música también suelen clasificar los intervalos en dos grupos diferentes, entre ellos:
- Intervalos armónicos
- Intervalos melódicos
Aunque utilizan los mismos términos, los intervalos armónicos y melódicos son diferentes de las escalas menores armónicas y melódicas.
Intervalos armónicos
Un intervalo armónico es un intervalo en el que las dos notas se tocan juntas o en "armonía".
Si miras la foto de abajo, verás un Do y un Mi tocados al mismo tiempo para crear una tercera mayor armónica.
Intervalos melódicos
Por otro lado, tenemos los intervalos melódicos en los que se toca una nota tras otra. Como se dice que estas notas forman parte de una melodía, se llaman intervalos melódicos.
Si miras la foto de abajo, verás un Do y un Mi tocados en la forma melódica para crear una tercera mayor melódica.
Los intervalos en la música
Cuando se trata de identificar los intervalos en la música, lo primero que hay que hacer es entender sus conceptos teóricos, que ya hemos tratado anteriormente. Una vez que te sientas cómodo con el funcionamiento de los intervalos en general, puedes empezar a aprender a identificarlos de oído.
Hagamos un pequeño recorrido por los distintos intervalos en la música y comentemos algunas canciones populares para ayudarte a identificarlos con facilidad.
Segunda menor
La segunda menor es el intervalo más pequeño de la teoría musical occidental.
Con un medio paso o semitono entre las dos notas, se consigue un efecto disonante y ominoso cuando las dos notas se tocan una al lado de la otra o al mismo tiempo.
Uno de los mejores ejemplos de segunda menor es el tema de la película "Tiburón".
Las notas introductorias de la canción suben y bajan en forma de segundos menores para inducir el terror en los corazones y las mentes de los oyentes. Incluso décadas después, el tema de esta película sigue siendo reconocible al instante.
Mayor Segundo
Parece una tontería que podamos simplemente tomar la nota superior de la ominosa segunda menor y subirla medio paso para obtener las notas iniciales de una de las canciones más alegres de la Tierra.
En la primera línea de "Happy Birthday", se puede escuchar una segunda mayor ascendente y descendente.
La segunda mayor ascendente esHappy-Birth, mientras que la segunda mayor descendente es Birth-day.
Tercero menor
La tercera menor se encuentra en la canción tradicional inglesa "Greensleeves". Hay muchas terceras menores a lo largo de esta canción, aunque se puede escuchar el primer intervalo de tercera menor ascendente en el mismo comienzo de la canción.
Uno de los mejores ejemplos de canciones de tercera menor descendente es "Hey Jude", posiblemente una de las canciones más populares de los Beatles de todos los tiempos.
Puedes escuchar esta tercera menor descendente en la primera línea de la canción pasando de "Hey" a "Jude".
Mayor Tercero
Volviendo a los intervalos más alegres, uno de los mejores ejemplos de canciones de la tercera mayor proviene del viejo espiritual americano "When the Saints Go Marching In".
La tercera mayor ascendente se puede escuchar en la primera línea de la canción, desde "Oh" hasta "Cuando".
Por otro lado, el mejor ejemplo de una tercera mayor descendente proviene del espiritual afroamericano "Swing Low, Sweet Chariot".
Puedes escuchar la tercera menor descendente en la primera línea de la canción cuando pasa de "Swing" a "Low".
Cuarto perfecto
Junto con la quinta perfecta, la cuarta perfecta es uno de los intervalos más estables de la teoría musical occidental.
Uno de los mejores ejemplos de la cuarta perfecta en la música popular proviene del himno cristiano del siglo XVIII, "Amazing Grace".
Puedes escuchar esta cuarta perfecta ascendente en la primera sílaba de la canción en la palabra "A-maz-ing".
Un excelente ejemplo de intervalo de cuarta perfecta descendente es el del querido villancico "O Come, All Ye Faithful".
Esta cuarta descendente se puede escuchar en la primera línea, desde las palabras "O Come" hasta "All".
Tritone
El tritono es uno de los intervalos más inusuales e inquietantes de la música occidental. Durante muchos años, la gente se refería a él como el "intervalo del diablo". El tritono se encuentra justo en medio de los intervalos de cuarta y quinta perfectas. Puede denominarse cuarta aumentada o quinta disminuida.
Uno de los mejores ejemplos del tritono en la música occidental es el tema de Los Simpson. Se puede escuchar el tritono en la primera línea, "The-Simp-sons".
En cuanto a un ejemplo descendente del tritono, escucha la canción "Even Flow" de Pearl Jam.
La línea vocal de la estrofa principal comienza con un intervalo de tritono prominente.
Quinto perfecto
La quinta perfecta es uno de los intervalos más estables de la teoría musical occidental. Se utiliza mucho en las tríadas básicas y constituye la mayoría de las progresiones de acordes de la música popular.
Cuando se toca como intervalo armónico, crea un sonido muy potente. Por otro lado, cuando se utiliza en la melodía, puede crear un sonido edificante o triunfante.
Uno de los mejores ejemplos de la quinta perfecta lo encontramos en el tema de La Guerra de las Galaxias.
Para ver un ejemplo de intervalo de quinta perfecta descendente, puedes escuchar las primeras notas del tema de The Flinstones. La quinta perfecta descendente se puede escuchar en la primera "Flin-stones".
Sexto menor
Una vez que superamos la quinta perfecta, los intervalos empiezan a ser mucho más "melódicos". La distancia entre las dos notas en los intervalos de sexta menor y superiores es mucho mayor, y es ahí donde los ejemplos de canciones empiezan a ser mucho más útiles.
Uno de los mejores ejemplos de la sexta menor en la música popular moderna proviene del grupo FUN y su exitosa canción "We Are Young".
Se puede escuchar en el estribillo en la línea "Set the world on fi-re".
Otro gran ejemplo de sexta menor en la música que se mueve entre una sexta menor ascendente y descendente viene de la clásica melodía de ragtime de Scott Joplin, "The Entertainer".
Puedes escuchar la sexta menor moviéndose hacia arriba y hacia abajo después del primer par de notas de recogida.
Sexto Mayor
El intervalo de sexta mayor es otro salto bastante grande donde un buen ejemplo de canción puede ser útil.
Uno de los mejores ejemplos de sexta mayor en la música proviene de la canción popular tradicional escocesa "My Bonnie Lies Over the Ocean".
Puedes escuchar la sexta mayor ascendente en las primeras sílabas de la línea principal, "My Bon-nie".
En cuanto a un buen ejemplo de sexta mayor descendente, puedes utilizar "Man In The Mirror" de Michael Jackson.
Encontrarás una sexta mayor descendente en el estribillo en las dos primeras sílabas, "I'm start-in with the man in the mirror".
Séptima menor
Uno de los mejores ejemplos de la séptima menor en la música proviene de West Side Story.
Puedes escuchar esta séptima mayor ascendente en la canción "Somewhere" en la línea "There's a place for us".
En cuanto a la séptima menor descendente, uno de los ejemplos más populares proviene de "Watermelon Man" de Herbie Hanco*ck. Las dos primeras notas de la canción forman un intervalo de séptima menor.
Séptima Mayor
El intervalo de séptima mayor es un intervalo extraño que no se encuentra a menudo en la música popular, ya que está muy cerca de la octava. Por supuesto, a menudo se escucha el intervalo en los acordes, especialmente para darle un poco de color.
Uno de los ejemplos más populares de la séptima mayor como intervalo melódico es el del clásico de A-Ha, "Take On Me".
Puedes escuchar el intervalo de séptima mayor en la primera línea del estribillo, "Take On".
En cuanto a la séptima mayor descendente, uno de los mejores ejemplos proviene de la melodía de la canción de Cole Porter, "I Love You".
Las primeras notas de la melodía comienzan con una audaz caída de séptima mayor.
Octava
La octava es el mayor salto de intervalo simple en la teoría musical. Uno de los mejores ejemplos de este salto de octava proviene de la popular canción "Somewhere Over the Rainbow".
El estribillo tiene un salto de octava entre las dos sílabas de "Some-where".
Uno de nuestros recordatorios favoritos de la octava descendente proviene de la canción principal de la popular comedia de los 90, Doogie Howser, M.D. Se puede escuchar en la línea de sintetizador al principio de la canción.
Reflexiones finales
Los intervalos son algunas de las herramientas de teoría musical más importantes. Sin estas herramientas fundamentales de teoría musical, no se puede llegar muy lejos. Desde las melodías hasta los acordes, pasando por las progresiones y demás, puedes considerar los intervalos como bloques de construcción.
Ahora que has terminado este artículo, deberías tener una buena idea de cómo reconocer los intervalos en la música que te gusta y utilizar los intervalos al escribir tu propia música.
